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La empresa marítima neozelandesa Electronic Navigation (ENL) realizó su primera exportación a China después de firmar un importante acuerdo con una empresa de ingeniería estatal china Fortune 500 para utilizar su innovador equipo de perfilado del fondo marino. La innovación de Kiwi, llamada Wassp Multibeam, está causando sensación a nivel internacional por su notable capacidad para mapear el fondo marino y la columna de agua para topógrafos, profesionales marinos y pescadores comerciales. Esta es la primera vez que se instala el multihaz Wassp en este tipo de buque de dragado, que es una draga de tolva de succión de 120 metros y 14 mil toneladas construida en enero de 2010. La draga está ubicada en el delta del río Yangtze en el puerto de Shanghai. “Nuestra tecnología se está utilizando para rastrear el fondo marino en aguas sucias cargadas de limo para operaciones de dragado en el delta del río Yangtze. Así que esta no sólo es nuestra primera venta en China, sino que también es la primera vez que el producto se utiliza con éxito con fines de dragado. El mercado de topografía, dragado y construcción marina en China tiene un gran potencial para aumentar las ventas de Wassp. Este es el primero de más de 15 pedidos realizados en China este año y sigue a una serie de viajes de nuestro personal para realizar presentaciones de tecnología y programas de prueba a importantes corporaciones chinas”. China Communication Construction, que cotiza en la bolsa de valores de Hong Kong y participa en proyectos de construcción de ingeniería a nivel estatal, es propietaria del buque en el Yangtze. China Communication Construction fue incluida en el “Global 500” por la revista Fortune en julio de 2008. Ha estado involucrado en el diseño y construcción de un número significativo de puertos y canales de navegación grandes y medianos a lo largo de la costa y ríos interiores de China, así como en proyectos de construcción de infraestructura como importantes autopistas de primera clase, megapuentes y túneles en China. El Wassp proporciona perfiles en tiempo real de la ubicación del dragado en una amplia franja de 120 grados desde babor a estribor, perfilando con precisión el fondo marino y la columna de agua. La hilera se compone de 112 haces dinámicos, que se estabilizan añadiendo un sensor de movimiento. El sonar multihaz de Wassp es superior a las sondas convencionales de un solo haz y puede operar en agua turbia causada por la actividad de dragado, proporcionar imágenes en 3D en tiempo real de las cicatrices del dragado y proporciona identificación de la dureza del fondo marino.

Los estudiantes de oceanografía de la Universidad de Rhode Island han estado ocupados utilizando lo último en tecnología WASSP Multibeam como parte de sus estudios de investigación. Los estudiantes que se especializan en robótica marina, teledetección y cartografía han comenzado recientemente a utilizar un sistema WASSP S3 Multibeam como parte de un proyecto para estudiar estanques interiores y estuarios costeros. Los estudiantes han implementado el sistema WASSP Multibeam a bordo de un kayak autónomo especialmente desarrollado. "Esperamos lograr algunas cosas con WASSP Multibeam en una serie de proyectos", dice Kristopher Krasnosky, estudiante de doctorado e investigador de la Universidad de Rhode Island. “Nuestro vehículo no tripulado es un kayak autónomo que se puede desplegar desde la plataforma de una camioneta. Lo utilizamos para recopilar datos ambientales y realizar estudios batimétricos. También lo utilizamos como plataforma de prueba para nuevos algoritmos de autonomía. “Actualmente tenemos un proyecto para estudiar estanques interiores y estuarios costeros. Nuestro kayak será el principal caballo de batalla de ese proyecto”. Durante las pruebas iniciales, el multihaz WASSP pudo perfilar ondas en el fondo del estuario a una distancia de hasta 15 cm. Krasnosky también utiliza el sistema WASSP como parte de su tesis doctoral. “Estoy utilizando el proceso de regresión gaussiana (GPR), una técnica de procesamiento batimétrico computacionalmente pesado, para ayudar en la planificación autónoma de la ruta del levantamiento en tiempo real. GPR también mejora la resolución efectiva del mapa multihaz terminado. Esto nos permite obtener aún más resolución de los mapas WASSP”. El WASSP S3, que se ha convertido en el sistema de referencia para la industria mundial de levantamientos hidrográficos, está diseñado específicamente para levantamientos y mapeo y ha sido diseñado teniendo en cuenta el mercado de nivel básico: presupuesto, necesidades operativas e implementación futura de tecnología. Al escanear una franja de 120 grados de babor a estribor y utilizar 224 haces, WASSP S3 puede ofrecer datos precisos y de alta calidad incluso en los entornos marinos más exigentes. Al utilizar el procesamiento de señales avanzado, se obtiene fácilmente una imagen completa de la batimetría del fondo marino. El S3 es una de las soluciones profesionales de sonda multihaz para levantamiento y mapeo más rentables del mundo. “Decidimos optar por el sistema WASSP porque era el equilibrio adecuado entre precio y rendimiento para nuestro proyecto. El otro gran punto de venta fue la API de Linux que proporcionaron los desarrolladores de WASSP”, dice Chris Roman, Ph.D. Profesor de Oceanografía Escuela de Graduados en Oceanografía de la Universidad de Rhode Island. “Es fundamental para nuestro trabajo que podamos leer los datos del dispositivo en tiempo real. Pasamos por alto varios otros sistemas (especialmente en este rango de precios) porque simplemente no podíamos interactuar con ellos de la manera que deseábamos”. Cada vez más, los sistemas WASSP Multibeam están siendo utilizados por más agencias científicas y de investigación, y el Gerente de Ventas y Marketing Global de WASSP, Rufus Whiteford, dice que es la flexibilidad del sistema WASSP lo que lo convierte en una plataforma fácil y rentable para que las organizaciones la utilicen. “Estamos muy contentos de ver que WASSP se utiliza como una herramienta muy seria para la investigación científica y académica. Dice mucho sobre la credibilidad de nuestro producto y la flexibilidad de nuestra interfaz”, afirma Whiteford.

WASSP Multibeam ha anunciado el lanzamiento de dos nuevas actualizaciones de firmware, CDX 4.0 y DRX 6.0, para sus sistemas de sonda multihaz de la serie S diseñados para el mercado topográfico, incluido el dragado, la elaboración de perfiles de sitios de buceo, la búsqueda de pecios y muchas otras actividades topográficas. Estas actualizaciones agregarán una serie de funciones nuevas a los sistemas WASSP actualmente en uso y, en la mayoría de los casos, el usuario puede instalarlas de forma gratuita. Un nuevo Control de Compensación se ajusta a la temperatura y la salinidad del mar, asegurando que el fondo marino permanezca plano independientemente de las diferentes pérdidas de absorción en la columna de agua. Ya sea que se utilice CDX o un paquete de software Hydro Survey de terceros, la actualización del firmware incluirá la nueva opción de Fuerza volumétrica, agregada al modo de Fuerza objetivo existente, que permite concentrarse en objetivos del fondo marino mientras filtra objetivos de columna de agua más pequeños. Un algoritmo de mapeo muy mejorado mejora significativamente el mapeo y el seguimiento en aguas poco profundas con una profundidad de menos de 5 m. Una nueva base de datos multiresolución con mapeo automático de mejor resolución y ajuste de profundidad que se puede utilizar en todas las profundidades y a la que se pueden cargar bases de datos existentes. Los datos de GSF ahora se pueden exportar, incluidos datos de retrodispersión (con licencias relevantes) y un algoritmo de mapeo muy mejorado para reducir los errores de Roll mediante el uso de los mejores datos, tanto nuevos como históricos. Un vídeo que muestra las actualizaciones del sistema es disponible aquí. Imágenes de pantalla WASSP Multibeam del software de generación anterior El nuevo y mejorado mapeo WASSP Multibeam de la nueva actualización de firmware. Archivo gif que demuestra la diferencia entre las dos generaciones de firmware.